Биркенау, по-польски Бжезинка, получил свое название из-за большого количества берез в этом районе
Освенцим
был крупнейшим немецким концентрационным лагерем и лагерем смерти, который стал символом Холокоста. В Освенциме было убито более миллиона евреев и десятки тысяч политзаключенных из Польши, советских военнопленных и цыган.
С 1940 по начало 1942 года лагерь Освенцим I (главный лагерь) был в первую очередь концентрационным лагерем для интернирования польских политзаключенных и советских военнопленных. В марте 1942 года был построен и введен в действие лагерь смерти Освенцим II (Биркенау) как центр систематического уничтожения европейских евреев. Кроме того, лагерь Моновиц и несколько десятков других подлагерей входили в состав лагерного комплекса Освенцим.